In den letzten Monaten hat sich das in Wien ansässige Unternehmen Austrian Audio auf seine höherwertigen Produkte konzentriert, wie zum Beispiel den offenen Kopfhörer The Composer (HFC 514) und den dazugehörigen FullScore DAC, die zusammen 3.500 £ kosten. Nun kehrt es mit der neuen geschlossenen Over-Ear-Variante Hi-X20 zu seiner preislich wettbewerbsfähigeren Hi-X-Serie zurück.

Trotz des niedrigen Preises verwendet der Hi-X20 dieselben 44-mm-High-Excursion („Hi-X“) Treiber wie die anderen Modelle der Reihe. Diese bieten eine gesunde Frequenzantwort von 12 Hz bis 24 kHz, während das Ringmagnet-Spulendesign von AA angeblich die Gesamtklirrfaktorwerte bei tiefen Frequenzen reduziert und so einen festen, aber klaren Bass liefert.

Die länglich ovalen Ohrmuscheln des Hi-X20 sitzen direkt über dem Ohr und umschließen es mit bequemem Memory-Schaum-Polster. Zugegeben, das Kunststoffmaterial fühlt sich nicht ganz so robust an wie bei einigen der teureren Hi-X-Modelle, aber der Kopfbügel und die Scharniere sind aus Metall gefertigt, sodass der Hi-X20 robust genug sein sollte, um ein paar Stöße im Rucksack unterwegs auszuhalten. Wichtiger ist, dass er sich auch bei längerem Tragen im Test nicht schwer oder unbequem anfühlt.

Der Hi-X20 ist rein kabelgebunden und analog, ohne Bluetooth oder andere digitale Funktionen, und im Lieferumfang ist nur ein einziges Audiokabel enthalten. Mit 3 m Länge eignet es sich gut für den Heimgebrauch und verfügt über einen 2,5-mm-Klinkenanschluss für die linke Ohrmuschel sowie einen 3,5-mm-Anschluss für die Audioquelle – ein 6,3-mm-Adapter ist ebenfalls dabei. Andere Hi-X-Modelle enthalten ein zweites, kürzeres Kabel, das bei Bedarf 15 £ für 1,4 m kostet. Eine Hartschalen-Reisetasche ist für 30 £ erhältlich.

Klangqualität
Kate Bush trat kürzlich selten auf, um einen kurzen Animationsfilm zu ihrem 2011er Titel Snowflake zu promoten, und mit dem nahenden Winter scheint das ein guter Einstieg für den Hi-X20 zu sein. Die einleitenden Klaviernoten sind klar und präzise und schweben leicht wie sanfter Schneefall, doch der Hi-X20 fängt auch den Kontrast ein, wenn die Bassdrum darunter rumpelt und eine gewisse Dringlichkeit hinzufügt. Bush singt in diesem Stück im Duett mit ihrem Sohn, und ihre Gesangsperformance ist hypnotisch, während sie den einfachen Refrain wiederholt: „Keep falling…I’ll find you“ – und der Hi-X20 offenbart die ganze Wärme ihrer Stimme, während sie versucht, ihn vor der Winterkälte zu trösten.

Das 12-Hz-Tiefbass-Spektrum ist das herausragende Merkmal, als ich zu Leonard Cohens You Want It Darker wechsle. Das Bassgitarren-Riff, das sich durch das Lied zieht, klingt wunderbar voll und satt, ist aber nicht übertrieben, und das Riff gleitet mit einem entspannten, sinnlichen Rhythmus dahin. Cohens Stimme ist noch tiefer, und der Hi-X20 liefert den Gesang mit einem rauen, rumpelnden Klang, als würde er Betonbrocken gurgeln. Doch auch hier weiß Austrian Audio, wann es Kontraste setzen muss, und zeigt alle Texturen und Details im Chor der Shaar Hashomayim Synagoge, der eine Pause von den durchaus melancholischen Texten bietet.

Im direkten Gegensatz dazu folgt nun der Country-Rock-trifft-EDM-Bombast von Sturgill Simpson, der Sing Along von seinem Album Sound & Fury zum Besten gibt. Beeindruckend nimmt der Hi-X20 die kollidierenden Klänge des Tracks gelassen auf. Er bringt die schleifenden, fuzz-getränkten Gitarren mit echter Kraft, hebt aber auch klar die leichten, tickenden Percussion-Elemente hervor, die den Track zusammenhalten. Die elektronischen Keyboards sprühen mit genug Energie für eine Ibiza-Tanzfläche, und der Bass-Drop gegen Ende des Stücks schlägt ein wie ein Schlag in den Magen.

Fazit
Insgesamt also eine bewundernswerte Leistung für einen Kopfhörer, der nur 120 £ kostet, und obwohl er bei Zubehör und Funktionen etwas sparsam ausgestattet ist, hält der Hi-X20 das Versprechen von Austrian Audio, hochwertigen Klang zu einem günstigen Preis zu liefern. CJ    

DETAILS
Produkt: Austrian Audio Hi-X20
Typ: Geschlossene Over-Ear-Kopfhörer

MERKMALE
● 44-mm-Treiber
● Kabel: 3,5 mm auf 2,5 mm (3 m)
● 3,5-mm-auf-6,3-mm-Adapter